Da Memória da Universidade

Antigo Convento de S. Francisco da Cidade (Faculdade de Belas Artes). Local.: Faculdade de Belas Artes da Universidade de Lisboa. Coord.: 38° 42' 33" N, 9° 8' 25" OLatitude: 38.709052
Longitude: -9.140352. Tutela: Faculdade de Belas Artes da Universidade de Lisboa. Arquitecto/Autor: Vários (entre eles, provavelmente, os arquitectos Custódio Vieira e Rodrigo Franco). Constr.: 1217; 1858. Página Web: http://www.fba.ul.pt. Assunto: Património Histórico, Científico e Artístico da Universidade de Lisboa, Percursos na Universidade.

Enquadramento institucional e legal

O espaço ocupado pela Faculdade de Belas Artes no edifício do antigo Convento de S. Francisco da Cidade pertence à UL, embora não exista qualquer referência ao mesmo nos seus estatutos (Diário da República, 2ª série, nº 26, 6-2-2009).

Na UL desde

1992

Nota histórica e descritiva

O Convento de S. Francisco da Cidade, fundado em 1217 a partir de uma ermida construída pela Ordem Franciscana, tem uma longa história que se cruza com a história das principais instituições culturais portuguesas. Desde a Idade Média e o longo da sua existência enquanto Convento, foi uma instituição ligada ao ensino, particularmente relevante no séc. XV.

Em 1886, após a extinção das ordens religiosas em Portugal (1834), altura em que o edifício sofreu uma total alteração a nível funcional, estavam aí instalados a Biblioteca Nacional, a Academia Real de Belas Artes (com aulas, secretaria, biblioteca, armazéns, galerias), o Governo Civil, a Polícia, o Gimnásio Clube e a Sociedade de Geografia com o seu Museu Etnográfico, além de um ferrador, uma marcenaria, uma loja de papel e várias cocheiras particulares. Anteriormente, o Convento havia albergado o depósito das obras de arte provenientes dos conventos extintos, constituindo a Galeria Nacional de Pintura, que abriu ao público em 1868 e foi transferida para o Museu Nacional de Arte Antiga em 1881. A Academia foi separada da Escola em 1881, embora continuem a partilhar o edifício até hoje. Assinale-se que em 1911, o edifício recebeu o Museu de Arte Contemporânea. A Escola Superior de Belas Artes, assim denominada desde 1950, recebeu o estatuto de Faculdade em 1992, ano em que passou a integrar a UL. É a FBA que ocupa, actualmente, a quase totalidade das antigas instalações conventuais.

Do período medieval, momento em que recebeu as primeiras ampliações, nada resta no edifício, à excepção de vestígios arqueológicos dos períodos gótico e manuelino (por exemplo, capitéis). Do séc. XVI, restam-nos quatro figuras de santos (S. Pedro, S. Paulo, Santa Clara/Fé e Santa Maria Madalena/Sibila), embora não haja certezas de que constituíssem património original do Convento. Provavelmente edificada nesse período ou na centúria seguinte, persiste uma cisterna, em cantaria com abóbada de berço, sobre a qual actualmente se encontra o pátio Sul da Faculdade, designado como Pátio da Cisterna. Refira-se, ainda, a existência de dois medalhões de sabor maneirista. Dos séculos XVII e XVIII existe alguma azulejaria, bem como permanece a arquitectura conventual de amplos corredores com abóbadas de berço abatido, as escassas aberturas e a compartimentação das salas (celas) nas coberturas. O edifício sofreu dois assinaláveis incêndios no séc. XVIII, agravando-se o seu estado de conservação com o terramoto de 1755, o que veio a provocar alterações de vulto na sua fisionomia Até aos nossos dias, o edifício continuou (e continua) sendo alvo de modificações, fruto de necessárias adaptações, que hodiernamente procuram descaracterizá-lo o menos possível.

Relevância

A relevância do Convento de S. Francisco da Cidade é tripla – por um lado a sua localização geográfica, por outro a sua complexa história de cerca de oito séculos e, por outro ainda, a sua arquitectura, que combina elementos de diferentes estilos, fruto precisamente da sua riqueza histórica. Do ponto de vista documental, trata-se assim de um edifício cuja história merece ser mais bem conhecida e contada ao público. Do ponto de vista patrimonial, para além dos acervos e da arquitectura, são ainda de destacar as quatro esculturas seiscentistas acima referidas e actualmente localizadas no pátio da cisterna. O pináculo do interesse artístico do edifício vai certamente para a sua azulejaria, possivelmente a mais rica de todos os edifícios históricos da UL. Para além dos lambris das escadarias, em parte resultantes das obras efectuadas após o terramoto de 1755, decorados com figuras geométricas e florais e complementados com cartelas rocaille (c. 4000 azulejos nas escadas do Convento), os azulejos incluem ainda quatro santos belíssimos – Sto. António, S. Domingos, S. Francisco e S. Pedro de Alcântara, um deles datado de 1769, pelo que presumivelmente sendo todos do séc. XVIII.

Utilização

No edifício encontram-se instaladas a Faculdade de Belas Artes da UL e a Academia Nacional de Belas Artes, instituição que não se encontra na dependência da UL e nada tem que ver com a FBA. O Governo Civil partilha um pátio. No que toca aos espaços da FBA, são utilizados para as suas funções lectivas e de investigação.

Classificação

IIP (Decreto-lei 45/93, Diário da República, nº 280, 30-11-1993).

Bibliografia

M. Calado, O Convento de S. Francisco da Cidade, colecção Biblioteca d’Artes, Faculdade de Belas Artes, Universidade de Lisboa, Lisboa, 2000.

F. A. B. Pereira, ‘O património artístico da Faculdade de Belas Artes: o edifício e as suas memórias, as colecções, o arquivo, os legados, um projecto de museu’, in Património da Universidade de Lisboa. Ciência e Arte (coord. M. C. Lourenço e M. J. Neto), Tinta da China, Lisboa, 2011, pp. 157-172.

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Autor: Ana Mehnert Pascoal

Levantamento do Património Histórico, Científico e Artístico da Universidade de Lisboa: Antigo Convento de S. Francisco da Cidade (Faculdade de Belas Artes) Pelo Grupo de Trabalho constituído por Marta Lourenço, Ana Mehnert Pascoal e Catarina Teixeira